詹姆斯决定离开湖人后，球队迅速采取行动，考虑引进曾效力于勇士的天赋锋线乔纳森·库明加。正当湖人和库明加之间互有好感时，骑士突然参与竞争，令局势变得复杂。库明加的团队则借此机会提出要价：年薪至少2000万美元。NBA记者埃文·西德里根据《The Athletic》的报道指出，库明加在自由市场明确表示希望获得超2000万美元薪资，并倾向于通过先签后换的方式离开，以维护财务灵活性。湖人的随队记者约万·布哈也确认，湖人和库明加之间存在相互兴趣，管理层正在积极运作，试图锁定这名年轻的锋线。但由于薪资空间问题，直接签约几乎是不可能的，联盟的薪资制度让湖人倍感压力。
ESPN的知名记者布莱恩·温德霍斯特进一步揭露了湖人的困境：在几周前与德安德烈·艾顿的交易中，湖人曾有机会进行关于库明加的先签后换，但未能及时让老鹰参与，如今这一窗口已经关闭。“他们本可以给库明加的薪水，甚至低于中产特例，”温德霍斯特直言不讳。随着詹姆斯正式签约76人，骑士瞬间成为库明加最具吸引力的下家。西德里将骑士与湖人列为最终竞争者，湖人的被动局面愈加明显。
值得注意的是，库明加在去年夏天曾与勇士进行过漫长的合同谈判，而如今相似的情况再度上演，只是这一次的争夺方变成了湖人和骑士。目前，事情可能有两种发展方向：其中一个球队（更可能是骑士）会勉强满足2000万的要价，或者双方继续观望，迫使库明加要么降低要价签约，要么返回亚特兰大。对于已经失去詹姆斯的湖人来说，这无疑是最糟糕的开局。
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